Democracy in Pakistan is challenged by the champions of "National Security"
Wise or unwise, the bill must not become the basis for fresh cleavages between the army and the political opposition on one side and the government on the other.
ISLAMABAD: The military-government differences on the conditions attached to an aid legislation approved by the US Congress, the so-called Kerry-Lugar bill, became more pronounced on Wednesday after the army’s top commanders, through a carefully drafted press statement, expressed their ‘serious concerns’ on some of the clauses of the bill that they believe would affect ‘national security’.
At the same time they asked the government to build a national response on the controversial bill through a debate in the parliament.
Unlike a benign two-line statement that is usually issued after most of the corps commanders’ meetings, the one released to the media on Wednesday left absolutely no doubt that the top brass was not only gravely disturbed over the conditions linked to the American aid legislation, they wanted to make their views public instead of just communicating them to the government through a formal channel.
The corps commanders’ meeting, presided over by Army Chief General Ashfaq Parvez Kayani, decided to provide a formal input to the government. Mindful of the way the world views Pakistan and its nascent democratic institutions, the corps commanders’ forum observed that the parliament, which represented the will of the people, would deliberate on the issue, ‘enabling the government to develop a national response’.
Unusual as the army commanders’ statement may be, it came against the backdrop of a raging debate in the country on the finer points of the Kerry-Lugar bill, which aims to provide billions of dollars in aid for social uplift in the country, particularly in areas directly affected by militancy and terrorism.
The army’s objections mainly related to the clauses about the country’s nuclear programme, suggestions of Pakistan’s support for cross-border militancy and civilian government’s role in military promotions and appointments.
Although it was nearly impossible to find out what really transpired at the closed-door meeting of the corps commanders, or who said what during the debate on the US aid bill, the statement issued by the Inter-services Public Relations (ISPR) captured to some extent the essence of what might have been discussed by the high command. But even before a formal reaction from the military, a number of opposition politicians and some analysts had started targeting the aid package. A number of critics, e.g. Chaudhry Shujaat, describe it as a ‘sell-out’. A few others from the main opposition PML-N, e.g. Chaudhry Nisar Ali Khan, said the conditions amounted to a compromise on national sovereignty.
However, senior government leaders, from President Asif Ali Zardari down to Information Minister Qamar Zaman Kaira, thought it was a great piece of legislation and a pro-democracy bill, which might go a long way in strengthening pro-public institutions in the country.
Even on Wednesday after the issuance of the statement by the ISPR about corps commanders’ reservations, presidential spokesman Farhatullah Babar took pains to explain that most of the criticism of the government was unfounded as it was a piece of US legislation, and not something signed by the Pakistani president or prime minister.
When asked if the development was indicative of deteriorating relations between the army and the government, he said: ‘I have learnt not to make public comments on civil-military relations.’ However, he said the Kerry Lugar bill had been passed by the US Congress. ‘There is no commitment by the Pakistani government.’
Democratic process
His own view of the bill was that ‘If some people think that they should not accept even economic aid, under the directions of the US Congress to the US administration, then they should have their own choice.’
The spokesman said security forces would neither undermine the democratic process nor support militancy. ‘This is something we have promised to ourselves. There is no harm in it if we are sincere with our promises.’
The presidential spokesman dispelled a perception that accepting aid under the bill would amount to admission that the army and the intelligence agencies were still abetting terrorists. He pointed out that former president Pervez Musharraf had on Jan 6, 2004, signed with then Indian Prime Minister A.B. Vajpayee a document pledging that Pakistani territory would not be allowed to be used for militant activities. ‘If it was not considered an admission that time, why this fuss now,’ he wondered.
The government, which describes the passage of the Kerry-Lugar bill as a major foreign policy success, succumbed to the pressure of the opposition when it announced earlier this week that the bill would be presented before parliament.
A PML-N leader said the army, through its apex forum, had raised ‘genuine concerns’ about the country’s security. He said the position taken by the army had been welcomed in party circles. The government had failed to take the stakeholders on board about security-related issues. ‘Had parliament been sovereign the president would have been answerable to it,’ the PML-N leader remarked.
But even when some opponents of the government were quite pleased with the ISPR statement, with a few even suggesting that a ‘countdown’ for the government might have started, the tone of debate on the Kerry-Lugar bill somehow negated this impression.
Although the main opposition leader Chaudhry Nisar was quite critical of the US legislation, he declared at the very outset that under no circumstances his party would support any extra-constitutional move to remove or even destabilise the government.
Premier Gilani adopted an equally conciliatory tone. He referred to the ISPR statement and criticism of the bill, declaring that he would try to evolve a consensus on the matter.
However, sources told Dawn that during a late-night meeting at the Aiwan-i-Sadr, President Zardari once again told the participants, including Prime Minister Gilani, that the bill was a ‘pro-democracy aid package’ which needed to be defended in parliament and at other public forums.
It was not clear to what extent the government would be willing to go to defend the bill, or whether a compromise would be reached through parliament to defuse the situation. But until then, many seasoned analysts believe that tension will continue to mount between the civilian government and the military leadership on ways of tackling the controversial issue.
The debate on the Kerry-Lugar bill’s ‘conditionalities’ is inching worryingly towards becoming a debate about ‘national security’ versus democracy. After fierce criticism from the political opposition and lukewarm support from within the governing coalition, yesterday’s meeting of the corps commanders in Rawalpindi has turbocharged opposition to the bill’s ‘intrusiveness’ in ‘domestic’ affairs. But there are two issues at stake here, and intertwining them runs the risk of undermining the transition to democracy.
One, the bill’s terms and its implications for relations between the US and Pakistan; and two, civil-military relations and the future of the democratic project in Pakistan. First, the debate about the bill itself. The Kerry-Lugar aid is not a new idea. The final bill may have only been passed recently by Congress, but its broad terms have been known for a while now and it’s various iterations easily available on the Web. So why the furore now?
All sides, though, must bear some of the blame. While it is the government’s executive prerogative to negotiate such aid with foreign governments, domestically it failed to keep all the various stakeholders in the loop, consult them frequently and get their input. The government does not appear to have realised that politics and the law intersect on matters such as the Kerry-Lugar bill. The political opposition, meanwhile, has acted within its rights to criticise the terms of the bill it finds unpalatable, but few in the opposition appear to have read the bill and much of the criticism appears to be based on hearsay and facile complaints. Finally, the army high command has also belatedly come around to expressing its concerns and the fact that it has chosen to make its reservations public as opposed to going through private governmental channels is regrettable. Be that as it may — and all of this points to a wider institutional malaise in the decision-making process of the state — the sensible way out is for parliament to debate the issue and for the government to act on its recommendations on whether or not to accept the Kerry-Lugar aid in the present form.
Which brings us to the second point: support for the democratically elected government against extra-constitutional intervention. Right or wrong, wise or unwise, the bill must not become the basis for fresh cleavages between the army and the political opposition on one side and the government on the other. The national security–democracy debate is not an either/or issue — national security can and must be protected through the democratic process. Even by Pakistani standards, it is too soon to forget the damage caused by extra-constitutional interventions. (Dawn)
Military concerned over US aid bill
* Commanders express concern over impact of clauses on national security
* Agree to approach parliament, develop ‘national response’
By Sajjad Malik
ISLAMABAD: The army top brass, at a corps commanders’ meeting on Wednesday, expressed serious concern over the impact of clauses of the Kerry-Lugar bill on national security, and decided to provide formal input to the government to develop a national response through parliament.
“Pakistan is a sovereign state and has all the rights to analyse and respond to the threat in accordance with its own national interests,” the ISPR quoted COAS General Ashfaq Parvez Kayani as saying while presiding over the meeting at GHQ.
The ISPR said the participants of the meeting were of the view that parliament represented the will of the masses. “In the considered view of the forum, it is parliament that would deliberate on the issue to enable the government to develop a national response.”
The participants were also briefed on the current security situation.
EDITORIAL: Brawling over Kerry-Lugar Bill
After a motion by the PMLN, the National Assembly is going to debate the Kerry-Lugar Bill which gives Pakistan $1.5 billion annually as an American grant for five years. The session is going to be stormy with most members primed with “facts” already made public by the media. It is going to be difficult to tell whether the “rejectionists” will toe the party line or participate in fair debate. Finally, democracy’s only effective principle — a majority in the house — will win.
Discussion is good for democracy in all circumstances, even if the Constitution of Pakistan, like the Indian constitution, doesn’t bind the government to pass any international agreements in parliament. But the pre-debate atmosphere in the country tells us how much the incumbent government is under siege. There is the big opposition party, the PMLN, which has decided to go for the jugular on the issue. The smaller parties are in fact goading it along to engage in some kind of final showdown with the PPP. And then there are a couple of parties with big leaders but minimal post-2008 elections following who have a high-profile presence on the TV channels.
A part of the media is campaigning for mid-term elections. But as long as the PPP has a majority in parliament there is no genuinely constitutional way to bring about a mid-term change. That is why everyone seems to be looking for any telltale signs from the army taking offence at the language of the Kerry-Lugar Bill. A meeting between Punjab Chief Minister Shehbaz Sharif and the army chief, General Ashfaq Kayani, has taken place which the chief minister has admitted after his party spokesman first denied it, probably in order to load the dice in favour of the “rejectionists” of the Bill in the National Assembly.
In Pakistan everyone wishing to form a political strategy has an ear cocked to sounds coming from the army. Until this meeting, there was none. But now the media is bound to spread the word that the army is planning to scrutinise the aid Bill in its corps commanders’ meeting. An added observation says the army will probably focus on the “violation of Pakistan’s sovereignty” implied in the “conditionalities” in the Bill and certain demands that specifically relate to “the security matrix”. We hope that the army knows very well through its own contacts with the American army what the Bill aims to achieve since its proposed text was made public many months ago.
The discussion in the reported yet-to-convened corps commanders’ meeting is pre-empted by another news that the Pakistan army has already communicated its objections to the Bill to the commander of the international forces in Afghanistan, General Stanley McChrystal. The report says the army is “greatly angered” by the “degrading” language used in the Bill about Pakistan’s military and security agencies. General Kayani is supposed to have told the American general that the military officers, like the rest of Pakistan, were “furious”. General Kayani is supposed to have conveyed this also to Prime Minister Yousaf Raza Gilani on Sunday.
But Prime Minister Gilani is proclaiming the Bill a “big success” of his “democratic government” and is ready to defend Pakistan’s acceptance of the American aid in parliament. His strong points are: the Bill is not addressed to Pakistan but to the Obama administration; the money it allows to Pakistan is not a loan but a grant; the conditionalities do not apply to social sector aid; and that Pakistan needs the money because it can’t get it from elsewhere. On the question of whether nearly half the money will go back to America through contractors, there is yet some lack of clarity as Finance Minister Shaukat Tarin thinks the Americans have made no decision in this regard.
India went through the same agony over “violation of sovereignty” in the text of the Hyde Act 2006 when it signed the nuclear deal with the US. Challenged with a no-confidence move in Lok Sabha, the Manmohan Singh government won the day on the basis of the “majority principle”. India will spend $100 billion buying technology from the US; Pakistan is getting $7.5 billion, and its stock exchange is already responding to prospects of economic stability as seen by foreign capital after the Kerry-Lugar Bill. (Daily Times)
امریکی امداد: پہلے کشکول فوج کے پاس تھا
امریکہ نے جنرل پرویز مشرف کی فوجی حکومت کو مجموعی طور پر گیارہ ارب ڈالر دیے
ایسا پہلی بار ہوا ہے کہ پاکستان کی امداد کے لیے امریکی پارلیمینٹ کے منظور کردہ کسی بل پر فوجی قیادت نے اعتراض کیا ہے اور یہ بھی کہ وہ پاکستان کی حزب اختلاف کی جماعتوں کی شدید مخالفت کے بعد پارلیمینٹ میں زیر بحث آیا ہے۔
ماضی میں نہ تو کبھی ایسا ہوا اور اگر کہیں کوئی احتجاج ہوا بھی تو حکومت نے اسے درخور اعتناء نہیں سمجھا کیونکہ اس سے پہلے زیادہ تر امریکی امداد فوجی حکومتوں کو عطا ہوئی جنہیں اقتدار میں آنے کے لیے عوامی مینڈیٹ کی کبھی ضرورت ہی نہیں پڑی۔
آئیے ذرا تاریخ پر نظر ڈالیں:
امریکہ نے پاکستان کی امداد کے لیے پہلا معاہدہ 1954ء میں کیا تھا جس کے تحت پاکستان نے اگلے دس سالوں کے دوران تین ارب بیس کروڑ ڈالر امریکی امداد حاصل کی۔ امداد کا بڑا حصہ ملک کے پہلے فوجی حکمران جنرل ایوب خان کے دور میں ملا۔
اس معاہدے کے تحت امریکی فوج نے راولپنڈی میں واقع پاکستان فوج کے ہیڈ کوارٹرز میں اپنا فوجی امدادی مشاورتی گروپ قائم کرکے فوج کے لیے ملٹری اسسٹینس پروگرام (میپ) شروع کیا تھا۔ امریکہ کے اس پروگرام میں پاکستان کی فوج کے یونٹوں کو میپ اور نان میپ یونٹوں میں تقسیم کیا گیا تھا۔
نان میپ یونٹ وہ تھے جو کشمیر اور مشرقی پاکستان (موجودہ بنگلہ دیش) میں تعینات تھے۔ 1954ء کے معاہدے کے تحت امریکہ نے صرف میپ یونٹوں کی امداد کرنا تھی اور اس کا مقصد ان یونٹوں کی جدید خطوط پر تربیت کرنا بتایا گیا تھا۔
اسی معاہدے کا ایک اور اہم پہلو یہ تھا کہ اسکے بعد جنرل ایوب خان نے امریکہ کو پاکستان میں اپنا پہلا خفیہ فوجی اڈہ قائم کرنے کی اجازت دی تھی۔ پشاور میں قائم اس فوجی اڈے کے ذریعے امریکی حکام حریف ملک سوویت یونین کی دفاعی تنصیبات کی خفیہ نگرانی کرتے تھے اور اس مقصد کے لیے مشہور امریکی یو ٹو طیارے استعمال ہوتے تھے۔
پاکستان کے اس وقت کے وزیر خارجہ ذوالفقار علی بھٹو نے 1959ء میں اس اڈے کا دورہ کرنے کی خواہش ظاہر کی تھی تو امریکی بیس کمانڈر نے جواب دیا تھا کہ وزیر موصوف کو (اڈے کے) کیفے ٹیریا کا دورہ کرنے پر خوش آمدید کہا جائے گا وہاں انہیں کافی اور سینڈویچ بھی پیش کیے جائیں گے۔
امریکہ نے 1960ء میں اپنے اس خفیہ اڈے کی موجودگی کا اعتراف اس وقت کیا تھا جب سوویت یونین نے اسی اڈے سے پرواز بھرنے والے ایک یو ٹو طیارے کو مار گرایا تھا اور اسکے پائلٹ کو گرفتار کرلیا تھا۔ اس واقعے کے بعد ہی امریکہ کو بغیر پائلٹ کے اڑنے والے ڈرون طیارے بنانے کا خیال آیا۔
1954ء میں ہوئے امریکی امداد کے اس پہلے معاہدے کے خلاف مشرقی پاکستان میں کئی احتجاجی مظاہرے ہوئے تھے اور وہاں کی صوبائی اسمبلی کے 162 ارکان نے اپنے دستخطوں سے ایک بیان جاری کیا تھا جس میں اس معاہدے کی شدید مخالفت کی گئی تھی۔
1965ء میں پاکستان اور بھارت کے درمیان جنگ کے بعد امریکہ نے دونوں ملکوں کی امداد میں بڑی حد تک کمی کردی تھی۔ 1979ء میں پاکستان میں جوہری پلانٹ کی موجودگی کے انکشاف کو جواز بناکر امریکی صدر جمی کارٹر کی انتظامیہ نے خوراک کے سوا پاکستان کی تمام امداد روک دی لیکن اسکے بعد افغانستان میں سوویت یونین کی فوجوں کے داخلے کے بعد پاکستان کی امداد نہ صرف بحال کردی گئی بلکہ اس میں تیزی سے اضافہ کیا جس کا اس وقت کے مارشل لاء ایڈمنسٹریٹر جنرل ضیاء الحق نے اپنے آمرانہ اقتدار کو قائم رکھنے کے لیے مؤثر طور پر استعمال کیا۔
امریکہ نے افغانستان سے سوویت یونین کی فوجوں کو نکالنے کے لیے مجاہدین کی تربیت اور اسلحے کی فراہمی کے لیے دل کھول کر مدد کی اور 1980ء سے 1990ء کے دوران جنرل ضیاء الحق کی حکومت کو مجموعی طور پر پانچ ارب ڈالر کی رقم دی۔
افغان جنگ کے دوران ہی جب امریکی انتظامیہ پاکستان کی فوجی حکومت کے لیے بھاری رقوم بھیج رہی تھی، امریکہ کے اندر پاکستان کے جوہری پلانٹ پر پائی جانے والی تشویش کا ایک نتیجہ یہ نکلا کہ کانگریس نے امریکہ کے غیرملکی قانون میں ایک ترمیم کی منظوری دے دی جسے پریسلر ترمیم کا نام دیا گیا۔
ریپبلکن پارٹی کے ایک سنیٹر کے نام سے منسوب اس ترمیم کے تحت امریکی صدر کو پابند کیا گیا کہ وہ ہر سال امداد دینے سے پہلے اس بات کی تصدیق کریں گے کہ پاکستان جوہری ہتھیار تیار نہیں کررہا۔
پریسلر ترمیم کے تحت امریکی صدر 1989ء تک اس بات کی تصدیق کرتے رہے کہ پاکستان کے پاس جوہری ہتھیار نہیں بنارہا اور اسکے نتیجے میں پاکستان کو امداد ملتی رہی لیکن 1990ء میں اس وقت کے صدر جارج ایچ ڈبلیو بش نے یہ تصدیق کرنے سے انکار کردیا کہ پاکستان جوہری بم نہیں بنارہا جس کا فوری نتیجہ یہ ہوا کہ پاکستان کی زیادہ تر معاشی اور تمام فوجی امداد معطل ہوگئی اور امریکہ نے پاکستان کے خریدے ہوئے ایف سولہ طیاروں کی فراہمی بھی روک دی۔
1991ء سے 2000ء تک وقتاً فوقتاً جو امداد ملی اس کی مجموعی مالیت 50 کروڑ ڈالر تھی۔
گیارہ ستمبر 2001ء کے حملوں کے بعد امریکی ترجیحات بدلیں تو پاکستان میں دو سال پہلے منتخب حکومت کا تختہ الٹ کر آنے والی ایک اور فوجی حکومت اپنے قدم جماچکی تھی۔ جنرل پرویز مشرف کے پہلے پی سی او کے تحت حلف اٹھانے والی نہ صرف ایک نئی عدلیہ آگئی تھی اور اس نے ان کے فوجی انقلاب کی حمایت کرنے کے ساتھ ساتھ انہیں آئین میں ترمیم کرنے کی مشروط طور پر اجازت بھی دے دی تھی۔
جارج ڈبلیو بش کی انتظامیہ نے ایک بار پھر پاکستان کی فوجی حکومت کے لیے امداد بحال کردی۔ امریکہ نے جنرل پرویز مشرف کی فوجی حکومت کو مجموعی طور پر گیارہ ارب ڈالر دیے جس میں آٹھ ارب ڈالر فوجی امداد کی مد میں دیے گئے
….
کیری لوگر:’سکیورٹی اسٹیبلشمنٹ خوش نہیں‘
جنرل کیانی نے کیری لوگر بل پر وزیر اعظم گیلانی کو بھی اپنی تشویش سے آگاہ کر دیا ہے: دی نیوز
امریکہ کی جانب سے پاکستان کی مالی امداد کا کیری لوگر بل متنازعہ تو پہلے دن سے تھا لیکن بدھ کو پاکستانی اخبارات کی خبریں اگر پاکستان فوج کے ردعمل کو ظاہر کرتی ہیں تو اس سے سیاسی حکومت اور سکیورٹی اسٹیبلشمنٹ کی اس معاملے پر متضاد رائے واضح ہوکر سامنے آگئی ہے۔
ایک جانب صدر مملکت آصف علی زرداری نے پارٹی رہنماوں اور وزراء سے کہا ہے کہ وہ سیاسی مخالفین کی جانب سے کیری لوگر بل پر تنقید کرنے والوں کو بھرپور جواب دیں اور اس کا دفاع کریں۔ انہوں نے یہ ہدایت ایوان صدر میں پارٹی کی سینیئر قیادت کے اجلاس سے خطاب کرتے ہوئے دی۔ انہوں نے کہا کہ عوام نے انہیں جمہوری اور آئینی عمل سے منتخب کیا ہے اور انہیں اپنے کھرے پن اور اچھے نظم و نسق کے ساتھ مخالفین کا مقابلہ کرنا چاہیے۔
وفاقی وزیر اطلاعات قمر زمان کائرہ، دیگر وزراء اور پیپلز پارٹی کے رہنماء امریکی دورے سے واپسی کے بعد سے ایسا کر رہے ہیں۔ لیکن ان کا یہ استفسار کہ امداد سے متعلق امریکی شرائط کا سویلین امداد سے کوئی تعلق نہیں اور یہ کہ یہ بندشیں محض فوجی امداد کے لیے ہوں گی جس کا تعین ابھی کیا جانا باقی ہے۔
افغانستان میں بین الاقوامی سکیورٹی فورسز کے سربراہ جنرل سٹینلے میکرسٹل سے گزشتہ روز ملاقات میں فوجی سربراہ جنرل اشفاق پرویز کیانی نے بل سے متعلق اپنی ناپسندیدگی کا برملا اظہار کر دیا ہے۔ مہمان جنرل کو بتایا گیا ہے کہ بل سے جڑی شرائط توہین آمیز اور ناقابل قبول ہیں
انگزیزی اخبار دی نیوز
سیاسی مبصرین کے مطابق اس سے ظاہر ہے کہ تمام ملبہ سکیورٹی اداروں پر گرا ہے جو انہیں ہرگز قابل قبول نہیں ہوگا۔ ان جذبات کا اظہار اگرچہ ابھی تک پاکستان فوج نے باضابطہ سرکاری طور پر نہیں کیا ہے لیکن بدھ کو بعض پاکستانی اخبارات میں شائع ہونے والی خبروں سے ظاہر ہوتا ہے کہ اندرون خانہ سکیورٹی اسٹیبلشمنٹ اس بل سے ہرگز خوش نہیں۔
انگریزی اخبار ’دی نیوز’ کے نامہ نگار کامران خان کی خبر اس بابت سکیورٹی اسٹیبلشمنٹ کے خدشات کو واضح کرتی ہے۔ ان کے مطابق افغانستان میں بین الاقوامی سکیورٹی فورسز کے سربراہ جنرل سٹینلے میکرسٹل سے گزشتہ روز ملاقات میں فوجی سربراہ جنرل اشفاق پرویز کیانی نے بل سے متعلق اپنی ناپسندیدگی کا برملا اظہار کر دیا ہے۔ مہمان جنرل کو بتایا گیا ہے کہ بل سے جڑی شرائط توہین آمیز اور ناقابل قبول ہیں۔ تاہم اس ملاقات کے بارے میں مختصر سرکاری بیان میں اس قسم کی گفتگو کے بارے میں کچھ نہیں کیا گیا ہے۔
بدھ کو راولپنڈی میں ہونے والے کور کمانڈر اجلاس نے کافی اہمیت اختیار کر لی ہے۔ تمام نظریں اب اس کے اختتام پر جاری ہونے والے بیان پر مرکوز ہیں۔
اخبار کے مطابق فوجی سربراہ نے اس بابت وزیر اعظم سید یوسف رضا گیلانی کو بھی اپنی تشویش سے آگاہ کر دیا تھا۔
اسی وجہ سے بدھ کو راولپنڈی میں ہونے والے کور کمانڈر اجلاس نے کافی اہمیت اختیار کر لی ہے۔ تمام نظریں اب اس کے اختتام پر جاری ہونے والے بیان پر مرکوز ہیں۔
تاہم امریکہ کا سب کے لیے پیغام تھا کہ بل پڑھ کر تنقید کریں۔ وزیر خارجہ ہیلری کلنٹن نے پاکستانی ہم منصب کے ساتھ مشترکہ اخباری کانفرنس میں یہ مشورہ دیا۔ تاہم ذرائع کا کہنا ہے کہ امریکہ میں موجود وزیر خارجہ شاہ محمود قریشی کے لیے اب اس بل کا دفاع مشکل ہوسکتا ہے