Jyoti Basu’s life encompasses the entire period of the Left’s rise and fall in India
Here are two articles in loving memory of Jyoti Basu, the eminent Indian politician belonging to the Communist Party of India (Marxist) from West Bengal.
India’s veteran Marxist leader Jyoti Basu dies
By Sailendra Sil (AFP)
KOLKATA, India — Jyoti Basu, the charismatic Indian Marxist who headed the world’s most electorally successful communist party for two decades, died on Sunday at the age of 95.
Basu, who was the longest serving chief minister in Indian political history, led the Communist Party of India-Marxist (CPM) to power in West Bengal in 1977 and ruled the state for an unbroken 23 years.
After an inconclusive general election in 1996, he was within a hair’s breadth of becoming prime minister at the head of a centre-left coalition — a prospect that prompted the headline “Red Star Over Delhi” in one national newspaper.
But the CPM’s central committee decided not to participate in the government — a move that Basu later described as a “historic blunder”.
Prime Minister Manmohan Singh paid tribute to Basu’s “legendary skills in building consensus” and praised “his style of democratic and decentralised governance”.
He died of multiple organ failure in a hospital in Kolkata, capital of West Bengal state.
The son of a well-off Bengali family, Basu was born in 1914 in Kolkata, which was then Calcutta and the capital of British India.
While training to be a lawyer in England in the 1930s, at the time of the Spanish Civil War and the rise of fascism, he was drawn to the communist movement, which he formally joined following his return to India in 1940.
After a period of trade union activity, Basu launched his political career when he was elected to the Bengal legislative assembly.
When the Communist Party of India split in 1964, Basu became one of the first politburo members of the newly formed CPM and several years later he became deputy chief minister of West Bengal.
His more than two-decade reign as chief minister began on June 21, 1977 and will be remembered for rural reforms which included the creation of village councils, and the redistribution of land to peasant farmers.
But critics blame him for allowing West Bengal’s economy to stagnate, pointing to his failure to rein in militant trade unions, rejuvenate industry or encourage foreign investment.
An unabashed critic of the United States, Basu mischievously changed the address of the US consulate in Kolkata from Harrington Street to Ho Chi Minh Street.
Ill health forced him to step down as chief minister in 2000.
A widower, Basu is survived by his son, Chandan, who is an industrialist.
Source: AFP
Jyoti Basu’s successes and failures
When he first became a legislator in the West Bengal assembly in the late 1940s, there were only two of them in the house. His death six decades later has taken place at a time when the ideology itself is dying out not only in India, but worldwide.
His admirers – and they are a legion – are bound to derive no little satisfaction, therefore, from the fact that he was associated almost solely with the ascent of the party and that he was spared the sorrow of seeing its decline and fall.
Although the intervening period saw the Communist Party of India-Marxist (CPI-M) come to power for an unprecedented three decades in his home state of West Bengal, its turbulence career typified the rocky course which both the organization and Basu himself would follow.
Before the attainment of power, however, the Left suffered one of its most grievous blows from which it can still be said to be suffering. This was the break-up of the undivided Communist party in 1964 based mainly on the Sino-Soviet split, but linked more directly to the Chinese invasion of 1962 that divided it into pro-Chinese and pro-Soviet sections.
In keeping with his reputation as a hard-headed pragmatist, Basu was known for a time as a centrist before he threw in his lot with the newly formed CPI-M. But it would not be long before the CPI-M itself would split, with the pro-Chinese Naxalites (Maoists) breaking away in 1969 to form their own outfit.
Arguably, it is these divisions which irreparably weakened the Communist movement in India although their baneful effects were not immediately apparent. Instead, the CPI-M and other Left parties were seen to be riding high with the decline in the gradual Congress’ position in West Bengal and elsewhere in the country.
Not surprisingly, it was the Left, and particularly the CPI-M, which gained the most in West Bengal and Kerala from this decline, with Basu entering the portals of a “bourgeois” government – then an unthinkable event for most Communists – first as deputy chief minister of the United Front in West Bengal in 1967 and 1969 and then as chief minister in 1977 for a 23-year stint.
Unfortunately, this success turned out to be only a formal one since most of the reasons for the Left’s current failures can be traced to those two decades when Basu was at the helm. Although the Left Front led by the CPI-M did consolidate its hold on power, the resultant hubris made it follow a path which gradually widened the distance between it and the average people, which has now become starkly evident.
It was Basu’s failure to realize that doctrinaire Marxism had become a millstone round the party’s neck, leading to West Bengal’s industrial decline because of the flight of capital, which has eroded the hold of the Communists on the state.
When his successor as chief minster, Buddhadev Bhattacharjee, finally realized that pro-market policies were the only way to revive the state’s economy, it was too late because, by then, parties like the Trinamool Congress, which emulated the Left’s earlier irresponsible policies, had come to the fore.
It was not without reason, therefore, that sections within the CPI-M began to describe the later stages of Basu’s tenure as a period of stagnation, comparable to the time when Brezhnev was at the helm in the Soviet Union.
Basu’s career can be said to have marked, therefore, more by failure than success. If the rise of the Left in the 1960s and ’70s was the result of a cyclical change in Indian politics, its decline, which has reduced it to a position of insignificance in parliament and when it faces major electoral setbacks in West Bengal, is the result of Basu’s failure to reinvent the CPI-M – as Bhattacharjee tried to do a la Deng Xiaoping.
It can be argued that, temperamentally, Basu was unsuited for such a momentous task of transformation. A patrician, he was always generally aloof from the heat and dust of party and electoral politics. In the earlier periods, he left the organizational and doctrinal matters to people like Promode Dasgupta and Harekrishna Konar and, after their deaths, he became something of a lonely figure because there was no one of his stature in the CPI-M and the Left Front.
That he was aware of the need for a turnaround was evident from his wooing of investments, even foreign ones, in the ’80s and ’90s. But it was a half-hearted affair since the private sector and foreign capital were still bugbears for orthodox Communists.
It must have been with a sense of relief, therefore, that he passed the baton to Bhattacharjee.
Before that, he had faced another, personal blow when his party refused to accept the entreaties of H.D. Deve Gowda and others in the non-Congress government of 1996 to let him be the prime minister.
Basu was later to describe this refusal, orchestrated by Prakash Karat among others, as a “historic blunder” because he felt it denied an opportunity to the Left to play a role on the national stage which, he believed, was its due.
Now that he has passed from the scene, the Communists will probably never be able to play such a role if only because they have no one who can be likened, as Basu undoubtedly will be, to a legend.
Source: Times of India
جیوتی باسو، سیاست کا افسانوی کردار
جیوتی باسو ایک کامیاب سیاست دان کے طور پر یاد کیے جائیں گے
انیس سو چھیانوے کے پارلیمانی انتخابات سے پہلے شاید ہی کسی نے جیوتی باسو کے بارے میں سوچا ہوگا کہ وہ وزیر اعظم بننے کے اہل ہو سکتے ہیں۔ اس لیے نہیں کہ وہ کمیونسٹ پارٹی کے ایک ایسے رہنما تھے، جن کا اثر ملک کی محض تین ریاستوں تک محدود تھا بلکہ اس لیے کہ قومی سیاست میں ان کا کردار صرف پارٹی کی مرکزی کمیٹی اور پولٹ بیورو کی میٹنگوں میں شرکت تک محدود تھا۔
کلِک جیوتی باسو انتقال کر گئے
لیکن جیسے جیسے ہندوستان کےسیاسی نظام میں مسابقت بڑھتی گئی اور کسی ایک سیاسی جماعت کی اجارہ داری ختم ہوتی گئی، بعض علاقائی سیاسی جماعتوں کی قسمت بھی چمکنے لگی۔
لیکن جیوتی باسو کا ستارہ نہیں چمکا۔ جب بائیں بازو کی قیادت میں علاقائی جماعتیں اور پسماندہ ذاتوں کی جماعتیں ایک ساتھ جمع ہوئیں تو جیوتی باسو کو متفقہ طورپر وزارت عظمٰی کا امیدوار منتخب کیا گیا۔ مغربی بنگال میں ایک طویل عرصے تک بائیں بازو کی جماعتوں کی مخلوط حکومت چلانے کا ان کا تجربہ بہت اہمیت کا حامل تھا اور بیشتر جماعتیں اس بات پر متفق تھیں کہ کہ وہ اپنے تجربے سے وفاق میں درجنوں جماعتوں کی مخلوط حکومت چلانے کے اہل ثابت ہونگے۔
لیکن جیوتی باسو کی پارٹی، مارکسی کمیونسٹ پارٹی کی سوچ اس کے بر عکس تھی۔ اس نے مخلوط حکومت میں شامل ہونے کے بجائے باہر رہ کر اس کی حمایت کرنے کا فیصلہ کیا۔ اس طرح باسو کے وز یر اعظم بننے کا یہ موقع ہمیشہ کے لیے چلا گیا۔ انہوں نے بعد میں اپنی پارٹی کے اس فیصلے پر ناراضی کا اظہار کرتے ہوئے اسے ’تاریخی غلطی‘ قرار دیا تھا۔
جوانی کی عمر میں ہی انگریزوں کے خلاف جد و جہد شروع کر دی تھی
جیوتی باسو کی پیدائش 8 جولائی 1914 کو مشرقی بنگال (جو اب بنگلہ دیش ہے) کے ایک خوشحال متوسط خاندان میں ہوئی تھی۔ ان کا بچپن بہت اچھا گزرا۔ انہوں نے کولکتہ کے کیتھولک سکول اور سینٹ زیویر کالج میں تعلیم حاصل کی۔ اپنی طالب علمی کے زمانے میں انہوں نے اپنے دوستوں کے ہمراہ کولکتہ کے ایک ایسے کلب پر دھاوا بولا تھا جو صرف انگریزوں کے لیے مخصوص تھا۔
انہوں نے لندن سے وکالت کی تعلیم حاصل کی اور 1930 کے عشرے میں سرکردہ برطانوی کمیونسٹ لیڈر رجنی پام دت سے وابستگی کے بعد کمیونسٹ پارٹی میں شمولیت اختیار کی۔ وہ ریلوے ورکرز فیڈریشن میں اپنی سرگرمیوں کے سبب پہلی بار نوٹس میں آئے۔
1957 میں وہ مغربی بنگال اسمبلی میں حزب اختلاف کے رہنما منتخب ہوئے۔ 1967 میں بائیں بازوکے غلبے والی متحدہ محاذ کی حکومت میں وہ وزیر داخلہ مقرر ہوئے۔ لیکن مخلوط حکومت زیادہ روز نہیں چل سکی اور نکسلی تشدد کی زبردست لہر کے بعد مغربی بنگال میں صدر راج نافذ کر دیا گیا۔
لیکن جب 1977 میں کمیونسٹ پہلے سے بہتر حالت میں اقتدار میں آئے تو جیوتی باسو کو متفقہ طور پر وزیر اعلی منتخب کیا گیا۔ اس کے بعد وہ ہندوستان کے سب سے طویل عرصے تک حکومت کرنے والے پہلے منتخب رہنما بن گئے۔ وہ تئیس برس تک مغربی بنگال کے وزیر اعلی رہے اور جب ان کی صحت خراب ہونے لگی تو ان کی جگہ موجودہ وزیر اعلی بدھ دیو بھٹا اچاریہ نے لی۔ اس طرح وہ دنیا کے سب سے طویل عرصے تک حکومت کرنے والے پہلے منتخب کمیونسٹ رہنما تھے۔
دنیا کے دیگر ملکوں کے کمیونسٹ رہنماؤں کے برعکس باسو 23 برس تک اقتدار میں رہنے کے بعد اپنی مقبولیت کے عروج پر اپنی مرضی سے سیاست سے کنارہ کش ہو گئے۔ باسو کی حکومت ریاست میں کئی اہم کامیابیوں کا دعویٰ کر سکتی ہے۔
1970 کے عشرے میں نکسلی تحریک اور اس پر قابو پانے کے لیے پر تشدد ٹکراؤ ہوا تھا جو ریاست میں سیاسی عدم استحکام کا سبب بن گیا تھا۔ باسو کی سب سے بڑی کامیابی ریاست میں سیاسی استحکام کی شکل میں سامنے آئی۔ ان کی حکومت نے زمینی اصلاحات کا عمل شروع کیا اور اسے کامیابی کے ساتھ نافذ کیا۔
اس کے نتیجے میں دس لاکھ سے زیادہ بے زمین کسان زمینوں کے مالک بن گئے۔ حکومت دیہی علاقوں میں محض بیس برس کے عرصے میں غربت میں 25 فی صد کمی لانے میں کامیاب ہوئی۔ اس نےگاؤں اور مقامی سطح پر خود انتظامی کے نظام پر توجہ دے کر عام لوگوں کے جمہوری حقوق کو تقیوت بخشی۔ یہی نہیں حکومت نے مغربی بنگال کی زرعی اور مچھلیوں کی پیداوار میں زبردست اضافہ کیا۔
لیکن جیوتی باسو کو اپنے دورِ اقتدار میں بہت سی ناکامیاں بھی دیکطنا پڑیں۔ ان کی حکومت سخت گیر ٹریڈ یونین پر کنٹرول کرنے، صنعت کو فروغ دینے اور بیرونی سرمایہ کاری کو لانے میں ناکام رہی۔ وہ بنگال کے تعلیم یافتہ اور تکنیکی ماہرین کی صلاحیتوں کو جنوبی ریاست کرناٹک یا آندھرا پردیش کے طرز پر انفارمیشن ٹیکنالوجی کی ترقی کے لیے استعمال کرنے سے قاصر رہے۔
سرمایہ کاری کے لیے بیرونی ممالک کی کمپنیوں کے ساتھ سینکڑوں معاہدے ہوئے لیکن سخت گیر ٹریڈ یونینز کی وجہ سے ان پر کبھی بھی عمل نہیں ہوسکا۔ وہ اپنی آخری کابینہ کی میٹنگ تک سخت گیر یونینز کے خلاف لڑتے رہے اور بالآخر بڑی مشکل کے بعد کولکتہ کا سرکاری ’گریٹ ایسٹرین ہوٹل‘ فرانس کی ایک کمپنی ’اکورا ایشیا‘ کو دینے کی ان کی تجویز منظور کرلی گئی۔
جیوتی باسو کو سخت گیر شوشلسٹ کی بجائے فیبن ازم کاحامی تصور کیا جاتا تھا اور وہ اتفاق رائے سے کام کے لیےجانے جاتے تھے۔وہ دوسرے کی رائے کا احترام کرتے تھے یہی وجہ ہے کہ وہ مخلوط حکومت کو بڑی خوبی سے چلاتے رہے۔ وہ اپنے فیصلوں کا نفاذ حتمی طور پر کرتے تھے لیکن ان کے کام کرنے کا طریقہ آمرانہ نہیں تھا۔ سبیہ ساچی رائے باسو کے مطابق جیوتی باسو نے ’کمیونزم کو اس مقام پر پہنچایا جہاں لوگ اسے عزت کے مقام سے دیکھنے لگے‘۔
اخبار ٹیلیگراف کے پولیٹیکل ایڈیٹر اشیش چکرورتی کا کہنا ہے کہ جیوتی باسو کمیونسٹ سے زیادہ ایک معقولیت پسند دکھتے تھے ’لیکن ان کی کامیابی سے یہ اشارہ ملتا ہے کہ سماجی جمہوریت یا سوشل ڈینوکریسی کا مستقل روشن ہے اور کمیونزم کا نہیں‘۔
جیوتی باسو سیاسی سطح پر اور کامیاب ہوتے اگر سنہ انیس سو چھیانوے میں انہیں وزیراعظم بننے کا موقع دے دیا جاتا۔ اس وقت مرکز میں انہیں مخلوط حکومت کا وزیراعظم بننے کی دعوت ملی لیکن ان کی جماعت نے یہ کہہ کر اسے مسترد کردیا تھا کہ اس حکومت میں کمیونسٹ پارٹی فیصلوں میں اتنی زیادہ اثر انداز نہیں ہوسکتی۔ مسٹر باسو کے لیے صرف وہی ایک واحد موقع تھا جب وہ وزیراعظم بن سکتے تھے لیکن ایسا نہیں ہوا جس پر پارٹی کو آج بھی افسوس ہے اور اس فیصلہ کو تاریخ کا سب سے ’برا باب‘ کہا جا تا ہے۔
باسو نے پارٹی کے اس فیصلہ کو تو تسلیم کرلیا تھا لیکن اس شرط پر کہ وہ بطور وزیراعلی ہی ریٹائر ہوں گے۔
http://www.bbc.co.uk/urdu/india/2010/01/100106_jyoti_basu_sz.shtml
More a social democrat than a dogmatic ideologue, Mr Basu worked for and led the communist movement in India for more than six decades.
His forte lay in bringing together disparate voices so that left-leaning coalitions could be forged and a way forward agreed upon, irrespective of political differences.
He ruled West Bengal for 23 years from 1977 to 2000, a record unmatched by any other Indian chief minister. With him at the helm, Mr Basu’s Communist Party of India-Marxist was credited with restoring stability to West Bengal after the political tumult of the late 1960s and 1970s.
Perhaps more than anything else, he was revered as a cult figure for redistributing wealth through land reform. A rural support base gained further strength as peasants became landowners, and in the cities Mr Basu was backed by trade unions and West Bengal’s cultural intelligentsia.
http://www.dawn.com/wps/wcm/connect/dawn-content-library/dawn/the-newspaper/editorial/14-jyoti-basu-910
Farewell, Comrade Basu!
“Blessed is the leader who seeks the best for those he serves” is an adage that best describes veteran communist leader of India, Jyoti Basu, who passed away on January 17, 2010. He was 95 years old. Mr Basu’s body will be donated for medical study and research while his eyes were donated to an eye bank right after his death. Even in death, the great leader proved that he was a people’s man through and through.
While pursuing a law degree in Britain, Jyoti Basu developed an interest in Marxism. Upon his return to India, instead of practising law, he joined the Communist Party of India (CPI). He earned the respect of the party as well as the people by his dedicated work for people’s rights. He soon joined politics and was elected to the Bengal Provincial Assembly in 1946.
When the CPI split in 1964, Basu joined the CPI (Marxist) and was the last surviving member of the party’s first politburo. The split in CPI took place after differences between China and the Soviet Union emerged. The newly founded CPI(M) too had to face some opposition from within the party. Its focus on parliamentary politics led to differences with the radicals in the party who were more in favour of armed struggle and formed the Naxalites. They were of the opinion that Indian bourgeois parliamentary democracy was not a credible conduit for the people’s struggles. CPI(M) sided with the West Bengal government on the Naxalite issue. Jyoti Basu became the chief minister of West Bengal in 1977 and ruled the state for 23 years, making him the longest-serving chief minister of independent India. He was CPI(M)’s most successful parliamentary leader. One of the criticisms of Basu’s term in West Bengal was that his pro-people policies discouraged investment in the state. He later accepted that in capitalist India, socialism was not possible and there was a need to attract domestic and foreign investment, but that change of policy did not succeed either. In 1996, he came close to becoming the prime minister of India but due to a party decision, he was denied the opportunity. He later termed this decision a historic blunder because India was not given a chance for a Left alternative at the Centre.
Jyoti Basu wanted to make India a classless society. The land reforms he oversaw in West Bengal won praise from many sides. When asked in a 2005 interview if the world was closer to the goal of a classless society, he said, “That will take a longer time now, of that I am sure, because of what has happened in the Soviet Union and eastern Europe…we are still optimistic about our objectives. It will take time. Perhaps not in my lifetime, but later on. We hope for the best.” Here’s to Comrade Basu’s optimism and a world free of class-based society. Farewell comrade!
http://dailytimes.com.pk/default.asp?page=2010\01\20\story_20-1-2010_pg3_1
موت میں بھی خدمت خلق جاری
عنبر خیری | 2010-01-21 ، 1:42
بھارت کے مرحوم کمیونسٹ رہنما جیوتی باسو موت کے بعد بھی انسانیت کے لیے کام آتے رہے۔ ان کی وصیت کے مطابق موت کے بعد ان کی لاش کو ایس ایس کے ایم ہسپتال کو میڈیکل ریسرچ کے لیے حوالے کیا گیا۔
یعنی انہوں نے خوذ غرضی سے اپنی آخرت کا نہیں سوچا بلکہ انسانیت کے کام آنے کو انہوں نے ترجیح دی۔ میرا خیال ہے کہ یہ قابل تعریف فیصلہ تھا۔
میری پیاری دوست اور معروق صحافی سنعیہ حسین کا چند سال پہلے دمہ کے دورے سے کومے میں چلے جانے کے بعد انتقال ہوا تھا۔ وہ بھی موت میں دوسروں کے کام آگئی، خود زندگی نہ رہی لیکن اس نے دوسروں کو زندگی کا تحفہ دے دیا۔ تین مریضوں کو گردے اور جگر دے کر اس نے تین زندگیاں بدل دیں، تین لوگوں کے خاندان والوں کی دعایں قبول کرا لیں۔۔۔
میں نے بھی برطانیہ کے ‘ڈونر رجسٹر’ پر اپنا نام لکھوایا ہوا ہے۔ میری اللہ سے یہ ہی دعا ہے کہ میں زندگی میں دوسروں کی جتنی مدد نہیں کر سکی، کم سے کم موت میں تو کر سکوں۔۔۔
جیوتی باسو کا فیصلہ بھی مثالی ہے۔ ایسے ہی لوگوں سے سائنس ترقی کرتی ہے اور اسی طرح لوگوں کو تکلیف اور بیماری کے باوجود امید کی کرن مل جاتی ہے۔
http://www.bbc.co.uk/blogs/urdu/2010/01/post_581.html